Yandex

Yandex ist die meistgenutzte Suchmaschine Russlands und eines der wenigen Beispiele weltweit, in denen ein lokaler Anbieter Google im eigenen Markt auf Distanz hält. Neben der Suche betreibt das Unternehmen ein breites Portfolio an Diensten — Kartenmaterial, E-Mail, Fahrdienstvermittlung, Lieferdienste, Kleinanzeigen, Cloud-Infrastruktur —, das dem von Google in Struktur und Reichweite ähnelt.

Herkunft und Eigentümerwechsel

Die Suche ging 1997 unter der Adresse yandex.ru online, ein Jahr vor der Gründung von Google. Entwickelt wurde sie von Arkadi Wolosch und Ilja Segalowitsch, zunächst innerhalb des Softwareunternehmens CompTek; im Jahr 2000 wurde Yandex als eigenständige Firma mit Sitz in Moskau ausgegliedert. Der technische Ausgangspunkt war die russische Sprache: Ihre ausgeprägte Flexion machte eine morphologische Analyse nötig, mit der frühe westliche Suchmaschinen schlicht nicht umgehen konnten. Dieser Vorsprung erklärt einen guten Teil der Marktstellung.

2011 ging das Unternehmen als niederländische Holding Yandex N.V. an die New Yorker Technologiebörse Nasdaq. Nach dem russischen Angriff auf die Ukraine 2022 wurde der Handel ausgesetzt.

2024 folgte die Trennung: Die niederländische Muttergesellschaft verkaufte das Russlandgeschäft an ein Konsortium russischer Investoren und firmiert seither unter dem Namen Nebius Group, mit Schwerpunkt auf Cloud- und KI-Infrastruktur außerhalb Russlands. Die Suchmaschine selbst blieb beim abgetrennten russischen Unternehmen, das die Marke Yandex weiterführt. Wer heute von „Yandex“ spricht, meint also ein russisches Unternehmen ohne die frühere internationale Konzernstruktur.

Der Quellcode-Leak von 2023

Anfang 2023 veröffentlichte ein ehemaliger Mitarbeiter einen umfangreichen Teil des internen Quellcode-Repositoriums. Darin enthalten war eine Liste von knapp zweitausend Faktoren, die in die Rangfolge der Suchergebnisse einfließen, teils mit sprechenden Bezeichnungen und Kommentaren.

Der Vorfall war deshalb bemerkenswert, weil er zum ersten Mal einen belegbaren Blick in das Innere einer großen Suchmaschine erlaubte — bis dahin beruhte fast alles, was die Branche über Gewichtungen zu wissen glaubte, auf Rückschlüssen und Tests. Sichtbar wurde unter anderem, wie stark Nutzerverhalten, Aktualität, Host-Ebene und eine ganze Reihe hostspezifischer Vertrauensmaße einfließen.

Zwei Einschränkungen gehören dazu. Erstens beschreibt die Liste Yandex, nicht Google; Übertragungen sind Spekulation. Zweitens ist die Existenz eines Faktors nicht dasselbe wie sein Gewicht — welche Rolle ein einzelner Wert im Zusammenspiel spielt, ging aus dem Material nicht hervor. Als Beleg dafür, dass Suchmaschinen mit sehr vielen und sehr kleinteiligen Signalen arbeiten, taugt der Fund trotzdem, und er relativiert nebenbei die im SEO beliebten Listen mit einer Handvoll gewichteter Rankingfaktoren.

Wie Yandex rankt

Yandex setzt seit 2009 maschinelles Lernen zur Rangfolgebildung ein; das damals eingeführte System MatrixNet ist mehrfach durch neuronale Modelle zur Bedeutungserkennung ergänzt worden. In der Grundausrichtung entspricht das dem, was Google mit BERT und verwandten Verfahren tut.

Historisch am meisten diskutiert wurde ein anderer Schritt: 2014 schaltete Yandex Linksignale für kommerzielle Suchanfragen im Moskauer Raum ab. Der Hintergrund war weniger visionär als oft dargestellt — der russische Markt für gekaufte Links war außer Kontrolle geraten. Das Experiment blieb regional und thematisch begrenzt, und Yandex nahm die Linkfaktoren im Folgejahr wieder in Betrieb. Als Beleg dafür, dass Backlinks als Signal verschwinden, taugt die Episode also nicht; eher als Beleg dafür, wie schwer sie sich ersetzen lassen.

Für die Optimierung selbst gilt: Auf-Seite-Faktoren, Nutzersignale und regionale Zuordnung wiegen bei Yandex spürbar schwerer als bei Google. Die Zuordnung einer Website zu einer Region wird in Yandex Webmaster ausdrücklich gepflegt und wirkt unmittelbar auf die Ergebnisse.

Yandex Metrica

Yandex Metrica ist das kostenlose Analysewerkzeug des Unternehmens, funktional an Google Analytics angelehnt. Bekannt ist es vor allem für zwei Funktionen: Heatmaps und Scrollkarten, die Klick- und Leseverhalten auf einer Seite darstellen, und den Webvisor, mit dem sich einzelne Sitzungen als Aufzeichnung nachvollziehen lassen.

Genau der Webvisor ist der datenschutzrechtliche Knackpunkt. Eine Sitzungsaufzeichnung erfasst Bewegungen, Eingaben und Klickfolgen einzelner Personen; sie braucht eine informierte Einwilligung, und diese muss vor dem Setzen der Technik eingeholt werden. Hinzu kommt die Datenübermittlung an Server in Russland — ein Drittlandtransfer ohne Angemessenheitsbeschluss, der eine eigene Rechtsgrundlage und eine Risikoabschätzung verlangt. Für Websites, die dem europäischen Datenschutzrecht unterliegen, ist der Einsatz damit in der Praxis kaum tragfähig zu begründen. Welche Alternativen es für die Auswertung des Nutzerverhaltens gibt, beschreibt unsere Leistungsseite zur Web-Analyse.

Relevanz für Websites aus Deutschland

Die nüchterne Einordnung: gering. Yandex spielt außerhalb Russlands und einiger Nachbarmärkte als Zugangskanal praktisch keine Rolle, und der Anteil an Besuchern deutschsprachiger Websites ist in den Logfiles meist eine Fußnote. Wer nicht gezielt russischsprachige Märkte bedient, braucht keine eigene Yandex-Strategie — und wer es doch tut, bewegt sich seit 2022 in einem Umfeld aus Sanktionen und Reputationsfragen, in dem die SEO-Überlegung nicht die erste ist.

Zwei praktische Berührungspunkte bleiben. Erstens crawlt YandexBot auch deutsche Websites; wer das nicht möchte, kann ihn in der robots.txt ausschließen. Zweitens gehört Yandex zu den Trägern des schema.org-Vokabulars und wertet strukturierte Daten nach denselben Standards aus wie Google — Auszeichnungsarbeit fällt also nicht doppelt an.

Interessant bleibt Yandex vor allem als Gegenbeispiel. Es zeigt, dass die Marktstellung von Google kein Naturgesetz ist, sondern von Sprache, Infrastruktur und regulatorischen Rahmenbedingungen abhängt — eine Perspektive, die auch der Eintrag zur Allmacht von Google aufgreift.